El Gato Encerrado

Y al séptimo día no descansó, aunque por poco. En una carrera resuelta en el último suspiro, y con polémica, Michael Phelps conquistó su séptimo oro en estos Juegos, igualó la mítica marca de Michael Spitz en Munich 76 y dio un paso definitivo para tocar la gloria, esos ocho metales dorados que se había propuesto para superar la viaja leyenda de su compatriota.

Sucederá, si nadie lo impide, la próxima madrugada cuando el fenómeno de Baltimore se lance por última vez a la piscina para disputar el relevo 4x100 estilos con los Estados Unidos. Lo de esta madrugada merece capítulo a parte. Nunca en estos Juegos se había visto tan asediado Phelps como en los 100 metros mariposa, la especialidad que le traía de cabeza, su fantasma particular.

Por un lado, Ian Crocker, el plusmarquista mundial; por el otro, Mirolad Cavic, el más rápido en la semifinal; y, ante todos, la pared del 100 y un cronómetro, que acabó determinando el vencedor de la prueba. Porque, cuando concluyó, el ojo humano fue incapaz de descifrar quién había tocado primero: si Cavic o Phelps. El serbio lideraba la carrera al paso de los 50 metros, cuando Phelps inició su caza, desde ¡la séptima posición!, a 66 centésimas del balcánico.

Momento histórico
Su remontada fue espectacular, de los que pasan a la historia, como la de los 4x100 libres. Con Crocker como referencia -el plusmarquista, desfondado, acabó cuarto, por detrás del australiano Andrew Lauterstein-, Phelps fue recortando metro a metro la diferencia con Cavic para imponerse justo en la pared, adonde llegó una centésima antes que el serbio: 50.58 por 50.59, y nueva plusmarca olímpica en 50.58.

Eso, al menos, señaló el cronómetro y luego ratificó la Federación Internacional de Natación (FINA), tras desestimar la protesta formal presentada por Serbia. "No hay ninguna duda: Phelps tocó primero", sentenció Ben Ekumbo, el árbitro del comité técnico de la FINA encargado de revisar el vídeo de la prueba.

De Crocker, desfondado
No hubo noticia: "Tuve que sacarme las gafas para asegurarme de que el primer nombre era el mío y, cuando lo vi, fue cuando estallé. Estoy feliz, aliviado, emocionado, un poco de todo", confesó el fenómeno de Baltimore, el deportista con más oros en unos Juegos (13) que, el hombre que más medallas ha conquistado (15) junto al gimnasta ruso Nicolai Adrianov.

"Lo más grande es demostrar que, cuando te dicen que no puedes hacer algo, es posible si te lo propones", añadió Phelps, que esta madrugada concluirá su participación en busca del glorioso octavo oro en el relevo 4x100.

En otro día de gloria del Extraterrestre, Rebecca Adlington batió otra marca histórica. Con 8:14.10, la nadadora británica pulverizó el récord de los 800 metros, establecido por la mítica Janet Evans en 1989. Entonces, Evans nadó en 8:16.22.

Vía: Texto de NOELIA ROMÁN | Público Foto:Público